說到中國的英文名稱“China”，眾所周知就是瓷器的意思。中國是瓷器的故鄉(xiāng)，也是人類“瓷”文化的發(fā)源地，在世界素有“瓷國”之譽。所以說，瓷是中華文明的象征，也是中國奉獻給世界的寶貴文化遺產。在漫長的歷史歲月中，勤勞智慧的中國先民們摶土成金，以聰明才智與東方民族獨特的審美情趣在制瓷藝術上取得了豐碩的成果。中國陶瓷業(yè)歷史悠久、藝術成就極高，承載著廣大人民對生活之美的追求，更以其獨特的魅力作為中國文化的載體，通過“陶瓷之路”和“絲綢之路”迅速傳播到世界各地，受到世界各地人民的普遍喜愛，為人類文明做出了巨大貢獻，成為世界藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。

然而，中國瓷器的形成絕非制瓷工匠的朝夕之功，它經歷了由陶到瓷繼承發(fā)展的歷史進程，構成了中國陶瓷綿延不斷、持續(xù)發(fā)展的歷史特點。

早在3000多年前的商代，我國就已出現了原始青瓷。但從商代至戰(zhàn)國，瓷器制作還處于原始階段。而成熟青瓷的燒造成功當在東漢，其佐證是在浙江省上虞、寧波、慈溪、永嘉等地發(fā)現的東漢瓷窯遺址，以及河南、河北、安徽、湖南、湖北、江西、江蘇等省東漢墓葬出土的青瓷器。由此可見，從原始青瓷的產生到東漢出現成熟的青瓷，經歷了大約1000多年的時間。瓷器一經問世，就以其堅固耐用、古樸典雅的風韻得到人們的喜愛。三國、兩晉、南北朝時期的360多年間，南方青瓷的生產更是突飛猛進。

隋代時，對外貿易的繁榮發(fā)展和銅幣流通量的擴大，使瓷器日用品逐漸取代了銅器的地位。五代時，“九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來”，越窯秘色瓷以其精美絕倫、色彩清亮的風格成為一個時代難得的珍品，藝術性足可與金銀器相媲美。唐代是我國封建社會經濟、文化極為繁榮昌盛的時期，由于社會安定、經濟繁榮，瓷器生產在前代的基礎上更向前躍進了一步，出現了蓬勃發(fā)展、瓷器產區(qū)遍布全國的局面，并誕生了一些耳熟能詳的名窯，如邢窯、岳州窯、洪州窯、壽州窯等。更為重要的是：南北瓷器風格的不同使得全國逐步形成了青瓷和白瓷并駕齊驅的格局，一白一青遙相呼應，即陶瓷史上所稱的“南青北白”。

宋代是中國瓷器發(fā)展史上又一個繁榮昌盛的輝煌時期，藝術造詣之高使其達到了中國瓷器史上的第二個高峰。縱覽兩宋瓷壇，官窯瓷器不惜工本、精益求精；民窯瓷器粗獷豪放、獨具匠心。官窯、民窯交相輝映、相得益彰。而且，宋代民窯空前發(fā)展，形成了多種窯系并存、各大名窯迭出，互相影響、不斷創(chuàng)新、爭奇斗艷的新格局。這期間不僅涌現出聲明顯赫的“汝、官、哥、定、鈞”五大名窯，還有以燒制青瓷著稱的耀州窯和龍泉窯，以裝飾手法豐富多彩的磁州窯和吉州窯，以創(chuàng)燒青白瓷而聞名遐邇的景德鎮(zhèn)窯，以及在黑釉瓷中神奇般地出現兔毫、油滴、玳瑁和木葉紋的建窯等。從古至今，中外的各大博物館、藝術館和收藏界無不把宋代名瓷作為收藏珍品，各拍賣公司和文物店也競相把其作為重器以天價來推出。

在此期間，景德鎮(zhèn)窯在經歷了400多年經驗積累和技術革新的基礎上，兼收并蓄歷代名窯之所長，加以發(fā)展和提高，由原來與各地名窯并駕齊驅的地位，逐漸發(fā)展到獨占鰲頭的局面，成為了元、明、清三代全國瓷業(yè)的中心，代表了制瓷業(yè)的最高水平。

那時，屹立在昌江之畔的景德鎮(zhèn)，官窯和民窯數百個煙囪晝夜紅焰蔽空、煙火相望，“萬杵之聲殷地，火光炸天，夜令人不能寢”（《二酉委譚》）。真可謂盛況空前，其終成馳名世界的瓷都。“自燕云而北，南交趾，東際海，西被蜀，無所不至，皆取于景德鎮(zhèn)。”（王宗沐：《江西大志?陶書》）“浮梁景德鎮(zhèn)民以陶為業(yè)，聚傭至萬余人。”康熙五十一年，法國傳教士昂特雷科萊（漢名殷弘緒）在景德鎮(zhèn)給法國教會發(fā)出的一封信中，形象地描述了當時景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)的繁榮景況：“昔日景德鎮(zhèn)只有三百座窯，而現在的窯數已達到三千座。……到了夜晚，它好像是被火焰包圍著的一座火城，也像一座許多煙囪的大火爐。”這里窯數可能有所夸大，但也在一定程度上反映了當時制瓷業(yè)的空前盛況。那時，景德鎮(zhèn)制瓷工藝水平達到了很高的水

平，制瓷分工很細。《天工開物》中列舉了制瓷生產過程有：舂土、澄泥、造坯、汶水、過濾、打圈、字畫、噴水、過銹、裝匣、滿窯、烘燒等各道工序，從原料開采到燒成，要“手過七十二，方克成器”。就是說要經過72道工序，才能制成一件瓷器。