據(jù)《史記》記載，夏、商、周三代帝王，春秋十二諸侯以及戰(zhàn)國(guó)七雄的祖先，均來(lái)源于于黃帝與嫘祖的血系，與他們一脈相承。

除了《史記》之外，黃帝迎娶嫘祖的故事，在《世本》、《大戴禮記》中也有記載，但都語(yǔ)焉不詳，只是些只言片語(yǔ)。在民間傳說(shuō)，黃帝迎娶嫘祖則具體生動(dòng)，并流傳已久。

民間傳說(shuō)中，嫘祖又叫“蠶母娘娘”。她是黃帝的正妻，與黃帝生了玄囂和昌意兩個(gè)兒子，黃帝是華夏大地的共主，嫘祖便是華夏大地的第一夫人。

黃帝本是有熊國(guó)的君主，稱軒轅氏，活動(dòng)在今天的河南、山西一帶，是炎帝之后的中國(guó)共主，嫘祖則是西陵國(guó)國(guó)王的女兒。傳說(shuō)，在水土豐茂的成都平原上，西陵國(guó)國(guó)王有一位美麗、善良的女兒，她每天不辭勞累，外出采摘野果，附近的野果采完了，便跋山涉水到遠(yuǎn)處去采摘。可沒(méi)過(guò)多久，遠(yuǎn)處的野果也采完了。姑娘一想到族中的老幼要挨餓，不由失聲痛哭起來(lái)。

巡視到此的天帝正為天府之國(guó)的美景所動(dòng)，忽然聽(tīng)到姑娘傷心的哭聲，很受感動(dòng)。他把天庭中的罪仙“馬頭娘”打下凡間，變成吃桑葉吐絲的蠶。蠶把桑樹(shù)上的桑果送給姑娘，姑娘就采了許多帶回去給族人吃。夏天，蠶吐絲做繭，姑娘便編成衣服給族人穿。后來(lái)姑娘又將蠶捉回家喂養(yǎng)，逐漸掌握了養(yǎng)蠶的技巧和繅絲織綢的技藝，并將這些技術(shù)教給族人，西陵國(guó)的子民從此不用再穿樹(shù)皮、獸皮，而是穿上了美麗舒適的絲綢。從此之后，人們便稱國(guó)王的女兒為“嫘祖”。

茹毛飲血的西陵人穿上了華麗的衣服，很快在臨近的各國(guó)中傳開(kāi)。西陵國(guó)東邊的夷人、南邊的越人紛紛派使者到西陵國(guó)，向嫘祖求婚，但是嫘祖心境很高，全部婉拒了。

這時(shí)候，黃帝也來(lái)西陵國(guó)求婚。嫘祖早就聽(tīng)說(shuō)黃帝的聲望，西陵國(guó)國(guó)王也十分向往黃帝的強(qiáng)大勢(shì)力，兩人終于成親，黃帝便成了西陵國(guó)國(guó)王的女婿。

黃帝和嫘祖完婚后并沒(méi)有馬上離開(kāi)，他們?cè)谖髁陣?guó)，也就是今天的成都平原地區(qū)生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間。據(jù)《史記》記載，黃帝和嫘祖大兒子玄囂生在“江水”邊，也就是現(xiàn)在的青衣江（今樂(lè)山一帶），二兒子昌意生在“若水”邊，在今四川西部的雅壟江畔，由此可見(jiàn)，兩個(gè)兒子均在西陵國(guó)所生，大概皇帝也很留戀蜀中美景吧。

華夏文明從遠(yuǎn)古就充滿了智慧，而皇帝和嫘祖美滿婚姻的背后，也隱藏著復(fù)雜的政治斗爭(zhēng)。可以說(shuō)，嫘祖與黃帝的結(jié)合，是一種強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的“政治婚姻”，二人的婚禮實(shí)際上是西陵國(guó)與黃帝部落的聯(lián)盟，兩個(gè)大部落聯(lián)盟從此逐漸走在了一起。中原地區(qū)的黃帝部落，原本是不知蠶桑的，嫘祖把成都平原先進(jìn)的養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)帶到了中原。史學(xué)界已經(jīng)證明，這個(gè)時(shí)間正是中原文明出現(xiàn)蠶桑的時(shí)間。此后，黃帝部落逐漸強(qiáng)大起來(lái)，并逐漸向東遷徙，走上了快速發(fā)展壯大的道路。

這時(shí)的中原地區(qū)可謂戰(zhàn)云密布，在黃帝部落不斷強(qiáng)大的同時(shí)，南方的九黎部落聯(lián)盟在首領(lǐng)蚩尤的帶領(lǐng)下發(fā)展起來(lái)，并開(kāi)始向中原進(jìn)攻。九黎部落是一個(gè)由很多部落聯(lián)合組成的大聯(lián)盟，每個(gè)部落都有自己的首領(lǐng)，其中，最強(qiáng)大的部落首領(lǐng)就是蚩尤，這就是蚩尤有81個(gè)兄弟傳說(shuō)的來(lái)歷，實(shí)際上說(shuō)明和蚩尤結(jié)盟的部落聯(lián)盟之多。

九黎族強(qiáng)悍好斗，據(jù)說(shuō)他們是最早使用銅器的部落。當(dāng)時(shí)，山洪暴發(fā)，銅礦順流而下，九黎族將這些銅礦收集起來(lái)，煉制青銅，制造鋒利的兵器。其他部落的武器還是石刀、骨刀，所以九黎部落所向披靡，人們對(duì)九黎又恨又怕，以致后來(lái)把蚩尤描繪成一個(gè)可怕的怪物。九黎部落和炎帝部落在今天河北一帶的涿鹿發(fā)生了“涿鹿之戰(zhàn)”，炎帝部落被打得大敗，只好向黃帝求援。

這時(shí)候，黃帝已經(jīng)和嫘祖帶著兩個(gè)兒子回到有熊國(guó)。通過(guò)這次西陵國(guó)之行，黃帝聯(lián)系到了強(qiáng)大的同盟國(guó)，并聯(lián)絡(luò)了一些長(zhǎng)期遭蚩尤壓迫的部族。為了對(duì)付九黎部落的青銅兵器，他命人訓(xùn)練猛獸，還用弓箭裝備了自己的軍隊(duì)。一切妥當(dāng)之后，黃帝和蚩尤在涿鹿展開(kāi)決戰(zhàn)。為鼓舞士氣，黃帝還令人將東海流波山上的怪獸“夔”捉回來(lái)，把它的皮剝下來(lái)做鼓；又派人將森林中的雷獸捉來(lái)，從它身上抽出一根最大的骨頭當(dāng)鼓槌。一敲這面鼓，方圓500里都聽(tīng)得到。響亮的鼓聲不但可以鼓舞士氣，還能聯(lián)絡(luò)遠(yuǎn)處的士兵，傳遞戰(zhàn)爭(zhēng)消息。為了能在大霧的天氣中辨別方向，黃帝還發(fā)明了指南車。一番血戰(zhàn)之后，黃帝終于在涿鹿大敗蚩尤。

此戰(zhàn)之后，黃帝取代了炎帝的地位，成為中原部落聯(lián)盟的霸主。這個(gè)時(shí)候，皇帝的妻子嫘祖充當(dāng)起了賢內(nèi)助的角色。她帶領(lǐng)婦女上山剝樹(shù)皮，織麻網(wǎng)，還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來(lái)做衣服，并勸誡自己的子民們說(shuō)：“農(nóng)桑才是國(guó)家的根本。”很快，各部落的大小首領(lǐng)都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，徹底告別了“茹毛飲血”的時(shí)代。

嫘祖覺(jué)得，所有人都應(yīng)該尊敬老人、愛(ài)護(hù)小孩，有一定的禮制，男女之間的婚嫁應(yīng)該遵循一定的風(fēng)俗，于是，她就制定出風(fēng)俗禮制，社會(huì)秩序和人們的道德水平很快好轉(zhuǎn)。

晚年的時(shí)候，嫘祖隨黃帝到南方巡視，不幸途中辭世。臨死前，她想起了自己的故鄉(xiāng)，一定要讓自己的尸骨在故鄉(xiāng)鹽亭下葬，黃帝悲痛不已，將嫘祖安葬在鹽亭青龍山。

嫘祖以發(fā)明絲帛而在西陵享有盛譽(yù)，與黃帝聯(lián)盟聯(lián)姻后，巡行天下，教人們養(yǎng)蠶，普及蠶桑絲綢文化，輔佐黃帝統(tǒng)一中原，奠立國(guó)基，更是功不可沒(méi)。她是當(dāng)之無(wú)愧的華夏第一后，炎黃第一母。