在金庸先生的小說中，一燈大師、段譽等段氏家族成員都是擁有絕世武功的高人，他們行俠仗義、愛民如子。歷史中是否真有段正淳、段譽等人？他們的為人又是怎樣的呢？其實，金庸武俠小說中的人物也并不是完全虛構(gòu)的。在大理國中，第16位國君名叫段和譽，小說中稱為段譽，第18代國君名叫段興智，小說中稱為段智興。

段思平建國后進行了一系列的改革，使政權(quán)逐步得到鞏固，人民得到休養(yǎng)，使經(jīng)濟在不長的時間內(nèi)得到恢復(fù)和發(fā)展。在幾位皇帝的努力下，大理國的國力與日俱增。《桂海虞衡志》中的8個字可以充分的說明大理取得的成就，“地廣人庶，器械精良”。經(jīng)濟的發(fā)展源于農(nóng)業(yè)的發(fā)展，那時的統(tǒng)治者大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，興修水利再加上良好的自然環(huán)境，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了先天的優(yōu)勢，使大理的農(nóng)業(yè)與中原地區(qū)水平基本相當(dāng)。

段思平傳12世至段廉義時，權(quán)臣楊義貞于宋神宗元豐三年（1080年）殺段廉義自立。4個月之后，善闡（昆明）侯高智廉命其子高升泰起兵誅殺楊義貞，立段廉義之侄段壽輝為王。段壽輝傳位給段正明。宋哲宗紹圣元年（1094年），高升泰廢段正明，自立為王，改國號為大中國。高升泰去世后，其子遵遺囑還王位于段正明之弟段正淳，段氏復(fù)立，史家稱之為后理國。后理國時期，高氏世為相國，稱中國公，掌握實權(quán)。

大理國的宮廷似乎有一種特殊的風(fēng)氣，就是出家。據(jù)歷史記載，從公元937年大理建國開始，一直到公元1253年大理王朝滅亡的22位皇帝中，竟先后有10位出家做了和尚。這10位帝王中，除了第二代皇帝段思英是被迫遜位的，其他9位都是自愿放棄江山社稷出家的。這在我國歷史上是絕無僅有的現(xiàn)象，實在是我國帝王史上一抹獨特的風(fēng)景。南北朝時期，梁武帝蕭衍篤信佛教，曾四次皈依佛門，都因群臣的苦諫仍然歸座龍椅。清朝順治皇帝也曾因愛情不得志而試圖出家，卻被其母后阻止。此外就別無帝王出家之事了。

為什么坐擁江山美人的帝王會甘愿放棄多少人夢寐以求的地位、財富去做整天吃齋打坐、念經(jīng)誦佛的和尚呢？這與大理國“以佛立國”、“以佛治國”，全民信佛的社會意識形態(tài)是分不開的。佛教思想在大理的統(tǒng)治地位從南詔晚期隆舜把佛教遵為“國教”開始，代之而起的大理國一以貫之地承襲下來，直到元代還依然如故。元朝的行巡使郭松年在《大理行記》中曾描述道：“此邦之人西近天竺，其俗多尚浮屠法。家無貧富，皆有佛堂，人不以老壯，手不釋數(shù)珠。”在人們的思想觀念中，國家的災(zāi)祥禍福，都與當(dāng)朝的帝王有關(guān)，與他們前世今身所作所為有著因果關(guān)系。國家一旦出現(xiàn)某種災(zāi)禍的征兆，便是帝王孽障纏身，只有出家，才能消災(zāi)免難。不過這些帝王出家的原因又各不相同，具體原因分為在爭權(quán)中失敗政權(quán)不穩(wěn)、被廢為僧出家、人心向背被迫出家等等。

大理國9位出家的帝王各有各的故事，但都毫無例外地體現(xiàn)著上述的思想觀念。當(dāng)今人們耳熟能詳?shù)亩巫u（段和譽）就是典型的一例。

段和譽是大理的第16代帝王。他并不像小說中塑造的那樣是一位多情的風(fēng)流才子，從政績來看，他可以說是一位具有文韜武略的優(yōu)秀帝王。段和譽自幼聰明好學(xué)，26歲時繼位，年紀輕輕的就曾幾次平定三十七部的叛亂。他還采取了緩和的外交政策，與周邊的國家尤其是宋朝保持了十分友好的往來關(guān)系。在對內(nèi)的政策上，段和譽勤政愛民，十分同情社會底層百姓，仁慈治國，減輕徭役賦稅。因此，那時大理境內(nèi)的人民都十分擁護他。

在段和譽長達39年的統(tǒng)治時期內(nèi)，國家政治穩(wěn)定，外無戰(zhàn)事，經(jīng)濟繁榮。那么他又為什么會在自己生命中最輝煌的時期急流勇退，選擇出家作為人生的最終歸宿呢？這與他的兒子們有著重要的關(guān)系。段和譽的4個兒子為了爭奪皇位，明爭暗斗，每人都有自己的勢力集團，把整個朝廷弄得烏煙瘴氣，不得安寧。段和譽對這幾個兒子的行為很是失望，萌生了退位的打算。后因彗星出現(xiàn)，他認為國有不祥之兆，于是便禪位出家無為寺，法號廣弘，終年94歲，是大理國最高齡的王者。

當(dāng)然，大理國的帝王出家，生活上的享受是不同尋常的。野史記載大理國民謠曰：“帝王出家，隨臣一邦，嬪妃一串，素裹紅妝。出家猶在家，舉國敬菩薩，早晚拜大士，禪室如世家。”生動地描繪了帝王出家這一特殊的歷史現(xiàn)象。也正因為大理國的統(tǒng)治者們秉承“以佛治國”的思想，以佛家的學(xué)說來化解各種社會矛盾，包括權(quán)力之爭，協(xié)調(diào)各種關(guān)系，因而在大理國延續(xù)316年間沒有發(fā)生過什么大的戰(zhàn)爭、動亂或?qū)m廷殺戮之類血腥的事件，成了中國歷史上延續(xù)時間最長的封建王朝。