還有一次，稅收當(dāng)局派出了一名稽查員，去核查卡希爾的賬目，結(jié)果這名稽查員受到了這位黑幫大佬的熱情款待。席間卡希爾彬彬有禮地表示要失陪一會兒打個電話，打完電話之后他就回來繼續(xù)陪客人聊天，譴責(zé)那些故意破壞藝術(shù)的行為，并對現(xiàn)代社會的種種弊端發(fā)表了一些點評。接著他示意客人望向窗外，“現(xiàn)在，你明白我的意思了吧，你只要往窗戶外面看看，看看那些蓄意搞破壞的家伙現(xiàn)在正在干什么好事兒。”稅收稽查員的轎車被點著了，像一堆篝火在熊熊燃燒。

　　卡希爾對羅素堡的劫掠是他第一次插手藝術(shù)品犯罪的疆域，羅素堡是坐落在都柏林郊外的一幢富麗堂皇的別墅，里面陳列著世界上最偉大的私人藝術(shù)品收藏。這起搶奪案對卡希爾具有雙重誘惑，一方面滿足了他的貪婪，另一方面則可以表達他對上流社會的仇視。這幢別墅的正面寬度超過了兩百米，被某些史籍評價為整個愛爾蘭最漂亮的建筑。它是在十八世紀(jì)由一位家大業(yè)大的都柏林啤酒釀造商——后來他成為第一任米爾鎮(zhèn)伯爵，建造起來的。自1952年起，羅素堡的所有權(quán)轉(zhuǎn)給了一對英國夫婦，阿爾弗雷德爵士和貝特女士。

　　阿爾弗雷德爵士繼承了一大筆產(chǎn)業(yè)，以及一批令人目眩神迷的藝術(shù)品。給他留下這些財富的是他的一位叔叔，后者是在南非創(chuàng)辦戴比爾斯鉆石公司的幾位核心人物之一。貝特女士，閨名克萊門汀·弗里曼·米特福德，在英國的貴族當(dāng)中地位顯赫。她是米特福德姐妹的堂妹，迷人的、有貴族氣派的米特福德姐妹（一共有六個）以她們個人以及政治上的不幸遭遇而著稱。貝特夫婦在南非住過幾年，后來他們改了主意，于二十世紀(jì)五十年代搬回了英國。在隨手翻閱《鄉(xiāng)村生活》雜志的時候，阿爾弗雷德爵士看到了一幅羅素堡的照片。在買下這幢共有一百個房間的大宅子之前，他甚至不曾對羅素堡進行過實地的探察。

　　在1986年，阿爾弗雷德爵士宣布了一項計劃，要向愛爾蘭國家畫廊捐贈十七幅大師杰作。消息傳到了卡希爾的耳朵里。懷著大賺一票的渴望，以及搶走即將到手的禮物以羞辱愛爾蘭政府的用心，卡希爾認(rèn)真地制訂了一項行動計劃。在阿爾弗雷德爵士準(zhǔn)備捐贈的禮物當(dāng)中，包括維米爾的《寫信的女郎和她的女用人》，這幅令人目眩的杰作是阿爾弗雷德爵士所有收藏品中最杰出的，同時也是最名聲顯赫的。“維米爾所有的精華都在貝特女士的家里。”一位狂喜的學(xué)者曾經(jīng)寫道。

　　《寫信的女郎》是維米爾全部作品當(dāng)中被私人收藏的兩幅之一，另外的一幅在英國伊麗莎白女王的手上。這幅畫估價為兩千萬英鎊。（維米爾去世后，他的###把這幅畫以及他的另一幅作品《彈吉他的女郎》送給了代夫特市的一個面包師充抵債務(wù)。維米爾夫婦總共欠那位面包師六百一十七弗羅林，折合成今天的市價，還不到八十美元。）

　　和莎士比亞一樣，維米爾也是一位其生平幾乎完全不為人們所知的天才。（特雷西·切維拉利爾那本名為《戴珍珠耳環(huán)的少女》的小說不過是一次想象力的勝利。他所依據(jù)的只是支離破碎的關(guān)于維米爾的只言片語。）我們掌握的信息非常少，但這越發(fā)增添了籠罩在他身上的神秘色彩。這位創(chuàng)作出寧靜而平和的畫作的藝術(shù)家住在一所容納了十一個小孩兒（其中四個早夭）的房子里。這所房子屬于維米爾的岳母，她也和那一大家子人住在里面，起初她曾經(jīng)非常堅決地反對自己的女兒嫁給維米爾。在一家老小的吵鬧聲中，維米爾忙里偷閑，創(chuàng)作了那些偉大的畫作，藝術(shù)史學(xué)家格姆布里赫對恰如其分地稱它們是“飽含人性的靜態(tài)生活”。