| 1994年2月14日
查理·希爾的第一個念頭，就是那些偷走了《吶喊》的竊賊心里很清楚，他們是不可能公開兜售這幅世界頂級名畫的，如果他們偷走這幅藝術(shù)珍品不是為了搗毀它的話，那么他們肯定是另有圖謀。那么他們究竟有什么目的呢？勒索贖金，是最有可能的一種情況。
挪威政府會為了贖回這件國寶而付給竊賊錢嗎？不可能，那只會助長竊賊們的氣焰。在這個問題上是否還有變通的可能呢？也許可以讓別的什么人替政府出頭露面。“難度當(dāng)然是很大的，”希爾心想，“但這是個很好的入手角度。”
那么現(xiàn)在問題就出現(xiàn)了，到底誰肯這么干呢？
要把竊賊引到明處來，希爾相信唯一的辦法就是用鈔票做誘餌。有誰能夠從腰包里掏出數(shù)以百萬計的金錢，去贖回屬于別人的物品呢？在藝術(shù)品世界里，有個名字幾乎就是金錢的同義詞。就連騙子們都久聞蓋蒂博物館（Getty Museum）的大名，這個坐落在南加利福尼亞州的巨大博物館據(jù)稱是世界上最富裕的博物館，它是以它的創(chuàng)立者、美國石油富翁保羅·蓋蒂的名字來命名的，后者一度是全世界資產(chǎn)最豐厚的人。
蓋蒂是個尖酸刻薄、壞脾氣的家伙，他住在倫敦郊外的一所宅子里，外面用鐵絲網(wǎng)包圍起來，還有二十條兇猛的狗守衛(wèi)。雖然已經(jīng)有錢得不行，蓋蒂還是無比吝嗇，近乎病態(tài)，在他的別墅里，居然設(shè)置了一部付費(fèi)電話，供到訪的賓客使用；如果看到零星的線頭，蓋蒂都會收藏起來，以備重復(fù)使用。在1973年，蓋蒂的名字登上了全世界報紙的頭條，因?yàn)樗芙^向一伙兒意大利匪徒支付贖金，后者綁架了蓋蒂的孫子，并勒索一千七百萬美元。直到意大利人失去耐心，割掉了那孩子的右耳并把它寄到了羅馬的一家報社，蓋蒂才勉強(qiáng)作出讓步。他和綁匪們討價還價，把贖金的數(shù)額砍到了二百七十萬美元，并宣稱這樣一筆錢已經(jīng)是他能夠拿出的全部了。
與此形成鮮明對比的是，蓋蒂博物館花起錢來就像中了樂透獎似的。依據(jù)美國的稅收條例，基金會的稅額應(yīng)為其捐助額的百分之五，具體到蓋蒂博物館，他們每年需要繳納二點(diǎn)五億美元。那些歷史更為久遠(yuǎn)但缺乏足夠財力支持的博物館，只能眼睜睜地看著蓋蒂博物館四處出擊，把各種稀世珍品一件又一件地收入囊中。如今，蓋蒂博物館已經(jīng)不再像最初那樣看見什么就買什么了——1997年，該博物館修建了一個由六幢嶄新建筑組成的園區(qū)，這些大樓耗資甚巨——而在經(jīng)過了那么多年的瘋狂買進(jìn)之后，說起蓋蒂博物館，聽到的人會條件反射式地會想起“有錢”二字。
蓋蒂是那些藝術(shù)品竊賊們腦海里唯一能容得下的博物館，希爾盤算。再沒有哪家博物館更能讓人聯(lián)想到大把大把的金錢了。除此之外，一旦認(rèn)準(zhǔn)了自己的目標(biāo)，行規(guī)、禮法都擋不住這只納稅大鱷。最要緊的是，“蓋蒂”是塊金字招牌。如果你對竊賊們說：“弗雷德大叔將會支付贖金。”估計竊賊們十有###會不為所動。但如果提到“蓋蒂”，他們會豎起耳朵仔細(xì)聽。
希爾剩下的故事就順理成章了：希爾會自稱蓋蒂博物館的代理人，代表挪威國家美術(shù)館的同行進(jìn)行秘密談判。蓋蒂博物館來承擔(dān)《吶喊》的贖金，而作為這次秘密拯救活動的回報，挪威方面會把《吶喊》租借給蓋蒂博物館進(jìn)行展出。 |
