1994年2月一個陰郁寒冷的早上，兩名竊賊潛進了挪威奧斯陸國立美術(shù)館，輕易地竊走了價值七千兩百萬的挪威國寶——蒙克的《吶喊》。竊賊料準(zhǔn)了這天早上是當(dāng)年冬季奧運開幕的日子，全世界的焦點都放在奧運上，只花了兩分鐘，兩名竊賊便載著蒙克的這幅巨作揚長而去。竊賊并沒有用到什么高科技手法，但挪威警方束手無策，只好請來號稱全世界最偉大的藝術(shù)品偵探、英美混血的蘇格蘭場秘密警探查理希爾。此君個性張揚，膽大妄為，活脫脫一個從偵探小說中走出來的人物，而可疑的嫌犯也舉目皆是，既有富甲一方的貴族，也有曾偷竊過倫勃朗名畫的肖小。

憑著一支生花妙筆，愛德華·多爾尼克將這個案件寫得有如一本偵探小說，暴露了藝術(shù)界不為人知的黑暗面。書中穿插了許多藝術(shù)界的奇聞軼事，介紹了歷史上有名的藝術(shù)竊案與竊賊，以及世界上許多懸而未決的博物館竊案。