在中國(guó)歷史上，北魏是一個(gè)對(duì)中華民族的發(fā)展有重要意義的朝代。而在北魏的歷史上，一個(gè)擁有鮮卑血統(tǒng)的女人是北魏真正崛起的最大功臣。她就是北魏王朝的馮太后。

馮太后本是漢族人，祖父馮宏是北燕最后一位皇帝。北燕被北魏太武帝拓跋燾所滅后，馮宏跑到高麗，被高麗國(guó)王所殺。她的父親馮朗歸附北魏，被封為西域郡公，當(dāng)過秦州和雍州刺史，后因牽連案件被殺。因?yàn)楦赣H犯了罪，馮太后5歲時(shí)就被掠入北魏宮中。

公元452年，文成帝即位后，封14歲的馮氏為貴人，18歲立為皇后。同年，立2歲的兒子拓跋弘為皇太子。北魏皇室有一條殘忍的規(guī)定：皇子有被立為太子的，其生母必須被處死，以防太子年幼，生母與外戚干政、篡位。按照“立子殺母”的規(guī)矩，拓跋弘生母李貴人被賜死。馮皇后撫養(yǎng)拓跋弘，待太子如同親生。

文成帝死后，獻(xiàn)文帝拓跋弘即位時(shí)，年僅12歲，尊馮皇后為皇太后，由丞相乙渾總攬朝政。乙渾圖謀篡位，馮太后用計(jì)把他逮捕殺死。從此，朝政由馮太后一人裁決。隨著獻(xiàn)文帝慢慢長(zhǎng)大，母子間的矛盾越來越深。公元471年，18歲的獻(xiàn)文帝被迫禪位于5歲兒子拓跋宏（即孝文帝），自己做了太上皇。但他仍統(tǒng)兵南征北伐，這本身就使馮太后感到威脅，而且他還殺了太后的男寵李奕，于是馮太后于公元476年，將年僅23歲的獻(xiàn)文帝毒死。

獻(xiàn)文帝死后，馮太后以太皇太后身份再次臨朝聽政。她重用一批有改革思想的人，進(jìn)行一系列改革：頒行班祿制，整頓吏治，統(tǒng)一度量衡，推行了三長(zhǎng)制，實(shí)行均田制。馮太后的改革措施，改變了鮮卑族的落后局面，為后來孝文帝的改革打下了基礎(chǔ)，也對(duì)孝文帝產(chǎn)生了影響。僅就這一點(diǎn)來說，馮太后就足以稱為中國(guó)歷史上最了不起的女性之一。

不僅在鮮卑政權(quán)中存在著漢族皇后，在之后的漢族政權(quán)中，竟然也存在著鮮卑族的皇后。

公元581年，北周大丞相楊堅(jiān)廢掉周靜帝，篡奪鮮卑北周王朝而建立隋朝，因此，隋朝實(shí)際上是建立在鮮卑國(guó)家的基礎(chǔ)之上的。由于楊堅(jiān)篡周建隋，所以鮮卑北周的統(tǒng)治集團(tuán)也基本上被保留下來，隋朝朝廷充滿鮮卑族官員，連隋文帝的獨(dú)孤皇后都是鮮卑人。因此，從隋朝的國(guó)家政權(quán)的組成和民族的構(gòu)成上說，鮮卑族的比重極大，從民族成分上講，隋朝是鮮卑族和漢族共同創(chuàng)造的偉大朝代。

獨(dú)孤皇后名字叫獨(dú)孤伽羅，是北周大司馬獨(dú)孤信的女兒。獨(dú)孤氏14歲嫁與楊堅(jiān)之時(shí)，要楊堅(jiān)保證此生不納妾，楊堅(jiān)立下誓言：“不和第二個(gè)女人生孩子。”獨(dú)孤氏通曉書史，謙卑自守，恭孝，是楊堅(jiān)的積極支持者。公元581年，楊堅(jiān)稱帝，建立隋朝，是為文帝，立獨(dú)孤氏為皇后，長(zhǎng)子楊勇為皇太子。

隋文帝是中國(guó)歷史上第三位統(tǒng)一中國(guó)的皇帝，在“影響世界100人”排行榜上位居前列，這與獨(dú)孤氏有很大關(guān)系。早在楊堅(jiān)在北周當(dāng)官的時(shí)候，周宣帝幾次要?dú)⑺际仟?dú)孤氏幫他躲過劫難，后來的篡位又是獨(dú)孤氏給出的主意。獨(dú)孤皇后不僅不許自己的丈夫納妾，也容不得別人納妾。史書上說，她每“見朝士及諸王有妾孕者，必勸上斥之”，不得重用。

隋文帝上朝，獨(dú)孤皇后同輦送行，退朝，她也一同乘輦回寢宮，緊緊地看著文帝，不許他接觸其他的女人。獨(dú)孤皇后崇尚節(jié)儉，不喜奢華。幽州總管陰壽曾獻(xiàn)給皇后一匣珠寶，皇后卻讓將其換成金錢，分給邊疆將士。獨(dú)孤皇后對(duì)外戚要求尤為嚴(yán)格。她表弟崔長(zhǎng)仁，奸淫婦女，被拿在案。文帝看在皇后面上，本要免去其罪，而皇后卻不徇私情，把崔長(zhǎng)仁處以死刑。宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為“二圣”。

中國(guó)人引以為自豪和驕傲的大唐朝，實(shí)際上也是鮮卑族和漢族共同創(chuàng)造的一個(gè)偉大王朝。獨(dú)孤皇后的家族連她自己在內(nèi)，先后出過三位皇后和一位皇太后。她的姐姐是北周周明帝的皇后，她的大女兒是周宣帝的皇后，她的從姐妹是唐朝唐高祖李淵的生母。她的鮮卑家族性格剛勇，勢(shì)力強(qiáng)大，深刻影響了北周、大隋和大唐三個(gè)朝代。